Le beurre allégé est une variante du beurre traditionnel. Pour avoir droit à l’appellation « allégé », le beurre doit contenir entre 41 et 60 % de matière grasse. Sachant qu’un beurre traditionnel est composé de 82 % de matière grasse, le beurre allégé apparait comme un bon compromis pour limiter l’apport lipidique et calorique. Si, un beurre traditionnel apporte plus de 700 kcal, la quantité de calories pour un beurre allégé, entre 40 et 60 % de matière grasse, varie de 400 à 560 pour 100 grammes. Certes, la quantité de calories et de lipides est réduite mais il faut rester vigilant. Car, ces lipides sont toujours des acides gras saturés, c’est-à-dire de mauvaises graisses qui, consommées en excès, peuvent être à l’origine de problèmes de santé comme le cholestérol.
Il existe une autre variante du beurre traditionnel. En effet, à côté des beurres allégés, on trouve également des beurres dits légers. Ceux-ci ont un taux de matière grasse d’origine laitière compris entre 39 et 40 %. En-dessous de 40 % de matière grasse, il est interdit d’utiliser le mot « beurre » pour désigner le produit. On parle alors de spécialité laitière à tartiner. Pour alléger le beurre, les industriels utilisent de la crème allégée et pasteurisée. De plus, pour obtenir un beurre allégé de même consistance que le beurre traditionnel, sont ajoutés de nombreux additifs comme de la gélatine ou des émulsifiants. Ce sont tous ces ingrédients « extra-beurre » qui éloignent le goût des beurres allégés de celui des beurres traditionnels.
Le beurre traditionnel est réalisé selon les proportions suivantes : 82 % de matière grasse d’origine laitière et, au maximum, 16 % d’eau. Le beurre allégé, quant à lui, est beaucoup plus riche en eau. Ainsi, selon le taux de matière grasse, il n’est pas conseillé de le faire cuire. Les beurres qui contiennent moins de 40 % de matières grasses, ceux qui sont appelés « spécialités laitières à tartiner », ne doivent pas être utilisés pour la cuisson. D'ailleurs leur nom exclut l’utilisation en cuisine. Ces beurres sont réservés pour les tartines.
Si on compare le beurre allégé au beurre traditionnel, c’est sûr qu’il est moins calorique et moins riche. Pour autant, le beurre allégé n’est pas un allié minceur. Car, le risque, c’est de consommer deux fois plus de ce type de beurre. Car, comme le goût du beurre allégé n’est pas au rendez-vous, une certaine frustration risque de s’installer. Pour calmer cette frustration, certains tartineront de manière plus soutenue leurs biscottes ou morceaux de pain. Or, ce comportement est contre-productif. Ce n’est pas parce qu’un produit est allégé qu’il faut en consommer plus.