Contrairement à la figue fraîche, qui n’apporte que 75 calories pour 100 g, la figue sèche est plus énergétique. Car, pour la même quantité, il faut compter plus de 250 calories. Cela s’explique tout simplement par une concentration plus forte en sucres, 48 g pour 100 g, résultat du séchage. D’ailleurs, plus une figue est séchée, plus elle prendra un aspect blanchâtre, signe que le sucre remonte à la surface. Mais, en plus d’accentuer la teneur en sucres, le séchage permet également de concentrer les nutriments. Ainsi, mise à part la vitamine C, la figue sèche est plus riche en vitamines et minéraux que la fraîche, comme les vitamines du groupe B, le magnésium, le calcium ou le fer. Bref, un véritable cocktail d’énergie et de micronutriments.
Fruits du bassin méditerranéen, par excellence, les figues sont cueillies à maturité, lorsqu’elles se sont bien gorgées de soleil, puis rincées avant d’être mises à sécher. Autrefois, elles étaient séchées naturellement, grâce au soleil. Mais, aujourd’hui, la technique de séchage s’est standardisée et se fait essentiellement avec l’aide de fours ventilés. Et, pour une meilleure conservation, les figues séchées sont traitées avec des sulfites. Or, ce recours aux sulfites pose de nombreux problèmes. Car, ils figurent parmi les allergènes alimentaires les plus courants. Ainsi, si vous êtes sensibles, lisez bien les étiquettes pour choisir des figues séchées sans ajout de ce conservateur. Pour cela, vous pouvez tenter votre chance dans les magasins bio ou faire sécher vos figues vous-mêmes. Dans ce dernier cas, il vous faudra vous armer de patience car pour les sécher au four, il faut entre 8 et 24 heures !.
Si la figue fraîche peut être dégustée sans soucis pendant un régime, la figue sèche quant à elle pose plus de problèmes. Car, comme elle est plus riche en sucres, elle va vous apporter plus de calories. Ainsi, pour limiter ses effets, mieux vaut vous contenter de petites portions. On estime que 1 à 2 figues séchées par jour seraient largement suffisant. De plus, pour éviter qu’elles n’alourdissent le total calorique journalier, essayez de les mettre à la place d’autres produits sucrés. Par exemple, si vous n’arrivez pas à manger du fromage blanc sans sucre, pensez à remplacer le sucre blanc par des morceaux de figue sèche. Cela vous apportera toujours un goût sucré mais avec des calories en moins.
La Turquie est le premier producteur mondial de figues séchées. Viennent ensuite la Grèce et l’Italie. Mais, les connaisseurs vous diront que les meilleures figues sèches sont celles qui viennent de Turquie. Elles arrivent sur les étals dès le mois d’octobre, après avoir été séchées tout l’été.