Le terme piment désigne tout un assortiment de légumes de la famille des Solanaceae souvent associés à la saveur piquante, même s’il en existe qui ne piquent pas du tout, comme les piments doux. La plupart des piments sont issus de plantes originaires d’Amérique du Sud, Centrale ou du Mexique. Ils sont aujourd’hui cultivés dans de nombreux pays. En tant que légume, le piment est un aliment très peu calorique mais très riches en vitamines et sels minéraux. Pour 100 g, on compte en moyenne 40 calories.
Le piment rouge est un légume qui contient peu de calories, mais qui apporte de nombreux micronutriments. Ainsi, il délivre de la vitamine E et de la vitamine C, deux vitamines antioxydantes, ainsi que des vitamines K, A, PP et B6. En ce qui concerne les minéraux, le piment contient du cuivre, du fer, du manganèse, du potassium et du magnésium. Mais, ce n’est pas tout, il est aussi composé de flavonoïdes, comme la lutéoline et la quecétine, qui peuvent lutter contre les radicaux libres. Enfin, les piments apportent de la capsaïcine, la molécule responsable de la saveur pimentée, qui augmente le métabolisme et coupe la faim.
Connaissez-vous l’échelle de Scoville ? C’est une échelle qui permet de situer la force des piments par rapport aux autres. Elle est basée sur la teneur en capsaïcine mais reste assez subjective puisqu’elle repose également sur la sensation perçue. Or cette sensation peut varier d’un individu à l’autre et des autres aliments ingérés en même temps que le piment. Cependant, cette échelle donne tout de même une indication de la force relative du piment. Par exemple, le poivron est un piment dont la force pimentée est de 0. Le piment de Cayenne possède un indice de 30000 à 50000 et le piment Pepper X, officiellement le plus fort du monde, est noté à 3.180.000. En comparaison, les bombes d’auto-défense au poivre sont notées de 2.000.000 à 5.300.000.
Les piments rouges sont des légumes bourrés de vitamines, de minéraux et d’antioxydants. On ne peut que les recommander pour un régime. De plus, ils possèdent la particularité d’augmenter le métabolisme de base du consommateur et de provoquer la satiété. Ainsi, ils favorisent la combustion des calories et réduisent la prise alimentaire. Ce sont donc des alliés pour perdre du poids.