Comme son nom l'indique, cette sauce est obtenue à partir de tomates. Il s’agit d’une sauce chaude qui accompagne surtout des plats de pâtes. Elle est également l’une des sauces utilisées sur les pizzas. Comme les recettes de sauce tomate sont très variées, il est difficile de donner un nombre de calories précis. Ainsi, une sauce tomate industrielle n’aura pas les mêmes valeurs nutritionnelles qu’une sauce tomate faite maison à partir de tomates fraîches ou d’un concentré de tomates. En moyenne, on estime que 100g de sauce tomate apportent 60 kcal. Celles-ci sont surtout apportées par le sucre des tomates et par celui qui est rajouté dans les préparations.
Dans les supermarchés, on peut trouver des produits qui s’appellent concentré, coulis ou pulpes de tomates. Certes, ces produits n’ont pas l’appellation de sauce et pourtant ils peuvent être utilisés pour élaborer une sauce tomate. Ainsi, la pulpe de tomates est obtenue à partir de tomates pelées, épépinées et broyées dans leur jus. Le coulis de tomates, aussi appelé purée, est plus épais que la pulpe car le mélange est chauffé après broyage pour faire réduire la préparation. Contrairement à la pulpe de tomates, il ne reste aucun morceau car tout est mixé. Souvent, le coulis de tomates contient un ajout de sel et de sucre. Enfin, le concentré de tomates est encore plus solide et compact que le coulis de tomate. Il s’agit d’une purée de tomates très réduite et très concentrée, donc d’aspect pâteux.
La tomate est un aliment composé à plus de 90 % d’eau, riche en vitamines et minéraux. Par contre, quand elle est cuite, la tomate perd un certain nombre de ses avantages nutritionnels. Ainsi, la vitamine C, qui est hydrosoluble, ne se retrouve qu’à des quantités infimes après cuisson. Quand la tomate est cuisinée avec sa peau, la préparation obtenue est plus riche en lycopène, pigment qui donne la couleur rouge à la tomate, dont le rôle d’antioxydant a été démontré. Ainsi, pour profiter pleinement des atouts nutritionnels de la tomate, mieux vaut réaliser soi-même ses sauces à partir de tomates de qualité et en les conservant entières.
La sauce tomate est un aliment qui peut être conseillé pour le régime. À condition, bien sûr, de ne pas en abuser. Il faut également privilégier autant que possible les sauces maison élaborées à partir de vraies tomates ou de purées de tomates. Au contraire, il faut essayer de se passer des sauces toutes prêtes souvent trop salées et trop sucrées.