Le lait écrémé en poudre est un lait entièrement débarrassé de sa crème et déshydraté. Il s’oppose donc au lait écrémé sous sa forme liquide. Également appelé farine de lait, le lait écrémé en poudre est, avec le lait concentré, un lait dit de conserve car il peut se garder plus longtemps que son homologue liquide. Côté nutrition, les valeurs du lait écrémé en poudre n’ont rien à voir avec celles du lait liquide. Mais, c’est tout à fait normal car le lait en poudre est un lait qui ne contient pas d’eau, il est concentré, d’où l’explosion des nutriments. 100 g de lait écrémé en poudre apportent alors près de 360 kcal, 36 g de protéines, plus de 50 g de glucides et moins de 1 g de lipides. Néanmoins, dès que le lait écrémé en poudre est dilué dans de l’eau, ses valeurs nutritionnelles sont similaires à celles du lait écrémé liquide, à poids égal.
Comme le lait concentré, le lait en poudre n’est pas le fruit du hasard mais le résultat de plusieurs siècles de recherches pour faire du lait une denrée moins périssable. Les premières tentatives de séchage intégral du lait eurent lieu au 19e siècle. Le précurseur fut Antoine Parmentier, plus largement connu pour ses recherches sur la pomme de terre. Mais, les résultats de son lait en poudre ne furent pas concluants car la poudre se diluait mal dans l’eau. Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle que le lait en poudre, tel qu’on le connaît aujourd’hui, a réellement vu le jour. Et ce, grâce à un Américain, Just Hatmaker, qui révolutionna la technique de séchage du lait dite « sur cylindre ».
Le lait écrémé en poudre ne s’utilise pas tel quel, il est mélangé à des préparations. Il peut, par exemple, parfaitement remplacer la goutte de lait dans le café ou dans une tasse de thé. Il suffit juste d’apprendre à le doser correctement. Ainsi, pour obtenir un café au lait, il suffit d’ajouter 2 à 3 cuillères à café de lait écrémé en poudre. Il est également possible, à partir de lait écrémé en poudre d’obtenir 1/2 litre de lait écrémé liquide. Pour cela, rien de plus simple. Il suffit de mélanger 8 cuillères à soupe de lait en poudre, soit environ 50 g, à 450 ml d’eau et le tour est joué !
Qu’il soit en poudre ou liquide, le lait écrémé peut parfaitement s’allier à un régime. Pourquoi ? Car, parmi tous les types de lait, c’est celui qui est le moins calorique. 100 ml n’apportent, en effet, qu’une trentaine de calories contre 40 pour le lait demi-écrémé, par exemple. De plus, comme il est débarrassé de ses matières grasses, le lait écrémé est particulièrement recommandé pour les personnes ayant du cholestérol.